프로토타입이란? (프로토타입 뜻, MVP와의 차이, 개발과정, 노코드 툴 등)

좋은 아이디어가 떠올라 새로운 제품을 개발하거나, 기존 제품을 더 나은 방향으로 개선하기 위해서 가장 먼저 해야할 일은 아이디어를 현실로 구현하는 것입니다. 이때 사용되는 개념이 바로 ‘프로토타입(Prototype)’ 입니다. 프로토타입은 제품 개발 초기에 사용되는 시제품을 말하며, 떠올린 아이디어를 시험하고 검증하는 도구입니다.

오늘 글에서는 프로토타입이 무엇인지, 왜 중요한지 그리고 프로토타입의 개발과정에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

프로토타입이란?

프로토타입은 제품/서비스의 초기버전 또는 시제품을 말합니다. 프로토타입은 여러 형태와 수준을 가질 수 있는데, 간단한 종이모형부터 소프트웨어 시뮬레이션, 인터랙티브 웹 프로토타입까지 다양한 형태로 개발될 수 있습니다. 단순한 생각에서 아이디어를 시각화하여 컨셉을 구체화하고, 생각만으로는 미처 발견하지 못했던 문제점을 발견하고 수정하는 과정을 거쳐 제품/서비스의 최종 디자인과 특성을 결정하는데 도움을 줍니다.

프로토타입은 본격적인 상품화에 앞서 사용자의 피드백을 수집하고, 아이디어를 개선하는데도 중요한 역할을 합니다. 충분한 검토 없이 시장에 바로 제품/서비스를 내놓았을 때 문제점이 생긴다면 이를 해결하는데도 많은 시간과 비용이 듭니다.

이를 예방하기 위한 방안으로서 프로토타입은 미리 사용자에게 시연하고 피드백을 받음으로써, 제품/서비스가 실제 사용자의 요구를 충분히 충족시킬 수 있는지 확인하고 수정할 수 있습니다. 따라서 프로토타입을 통해 최초의 아이디어를 미리 테스트 하는 과정은 최종 제품을 더욱 완성도 있게 개발할 수 있습니다.

• 프로토타입은 발견하지 못한 문제점을 수정하여 퀄리티 있는 제품을 만들수 있습니다.
• 프로토타입은 사용자 피드백 수집과 아이디어 개선에 중요한 역할을 합니다.
• 프로토타입은 최종 제품을 더욱 완성도 있게 개발 하는데 도움을 줍니다.

프로토타입과 비슷하면서 조금 다른 MVP

아마 이 글을 읽으실 분들이라면 MVP(최소기능제품 : Minimum Viable Product)에 대해서도 들어본 적이 있으실텐데요, 프로토타입과 MVP는 제품 개발의 과정에서 모두 중요한 개념이지만 약간의 다른 점이 존재합니다.

1) 목적

• 프로토타입 :  초기 아이디어나 컨셉의 구체화, 검증에 중점을 둡니다.
  

• MVP : 최소기능을 갖춘 제품 또는 서비스로 시장에서의 검증과 사용자 피드백 수집에 중점을 둡니다.

2) 시점

• 프로토타입 : 주로 개발 초기에 사용
  

• MVP : 실제 사용자와 시장에 진입하여 검증하는 단계에서 사용됩니다.

3) 범위

• 프로토타입 : 주로 디자인, 기능, 사용자 경험을 시연하고 이를 평가하는데 주로 초점을 둠
  

• MVP : 실제 사용자가 제품을 경험하고 피드백을 제공할 수 있도록 합니다.

프로토타입과 MVP 모두 둘다 아이디어를 검증하고 제품 개발에 필요한 피드백을 얻는데 중요한 역할을 합니다. 프로토타입은 아이디어의 구체화에 초점을 두는 반면 MVP는 프로토타입의 보다 시장가치가 있는 형태로서 프로토타입에서 파생된 제품 또는 서비스로서 실제 사용자와 시장에 출시되어 검증되는 단계라고 할 수 있습니다.

즉 두 개념은 단절된 것이 아니고, 아이디어를 검증하고 제품개발을 하는 유기적인 과정에서 필요한 개념입니다.

프로토타입의 개발과정

1) 아이디어 정의

개발하고자 하는 제품의 목표를 분명히 정의합니다. 이 과정에서 이해관계자들과의 협업을 통해 어떤 요구사항, 기능이 필요한지 확인합니다.

2) 디자인 / 개발

제품/서비스의 인터페이스, 기능을 다양한 형태로 디자인합니다. 디자인 후에는 디자인 된 각각의 요소를 구현합니다. 이때 많은 기능이 동시에 구현될 필요는 없고, 핵심되는 최소한의 기능만을 구현하여 기본적인 동작을 시험합니다. 이 단계에서 개발자가 없다면 노코드 툴을 통해 직접 개발시간과 비용을 절감할 수 있습니다.

3) 테스트와 평가

프로토타입을 실제 사용자에게 시연하고, 피드백을 수집합니다.

4) 피드백 수용과 재설계

피드백을 토대로 프로토타입을 수정하고 개선합니다. 이 단계에서 좀 더 나아간다면 시장 가치를 더하여 사용자의 반응을 점검하는 MVP 단계로 이어질 수 있습니다.

프로토타입 만들기 : 노코드툴 활용

아이디어를 구체화하는 과정인 프로토타입 개발은 기술적 노하우와 시간이 많이 소요될 수 있는 작업입니다. 특히 웹 인터페이스를 통해 구현하는 프로토타입은 웹 개발에 대한 이해가 필수적이었죠. 그러나 이제 프로토타입을 개발하기 위해 팀 내에 반드시 개발자가 있지 않아도 됩니다.

최근 각광받는 노코드툴을 사용하면 개발자가 아니더라도 비교적 간단하게 프로토타입을 만들 수 있는데요, 노코드툴은 직관적인 인터페이스와 템플릿을 활용해 프로그래밍 지식이 없는 사람들도 누구나 효과적인 프로토타입과 MVP 제작이 가능합니다. 개발 외주를 쓰지 않고 직접 노코드툴로 만든다면 추후 잠재고객들로부터 받은 피드백을 매우 빠르게 수용할 수 있고, 개발 비용을 아낄 수 있다는 것 역시 큰 장점이에요.

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